L’Ordre des Chevaliers de Malte dans la Manche, des origines à nos jours

Si nous découvrons régulièrement, ici dans la Manche, l’existence des
chevaliers de Malte à travers le Grand Sacre de Villedieu-les-Poêles dont la
prochaine édition aura lieu le 2 juin prochain après 8 années d’interruption,
leur histoire et même leurs implantations sont beaucoup moins connues,
voire ignorées. Pourtant, dans la Manche comme dans d’autres régions de
France jusqu’à la Révolution et comme dans d’autres pays puisque son
rayonnement est international, l’Ordre des chevaliers de Malte a beaucoup
compté, aussi bien dans les institutions religieuses que politiques, militaires
et économiques.
C’est ce à quoi Philippe Clairay, docteur en histoire et directeur des musées
et du patrimoine de Villedieu-les-Poêles, autrement dit le meilleur
connaisseur de cet Ordre quelque peu secret, s’attachera à démontrer. Il
s’agit-là d’un sujet particulièrement intéressant qui touche à la fois au
religieux, au politique voire au mystique si l’on remonte jusqu’au Moyen âge
et à l’ordre des Templiers auquel ils ont succédé dans les conditions
tragiques que l’histoire populaire n’a jamais oublié !
Et qui sont et que font de nos jours les chevaliers de Malte ? Philippe Clairay
l’exposera également. Nous ferons aussi en sorte que des chevaliers de
Malte de notre région viennent témoigner de leur engagement.